La carte-mère (en anglais « mainboard » ou « motherboard ») permet la connexion de l'ensemble des éléments essentiels (comme la mémoire) et optionnels (comme les périphériques externes) du micro-ordinateur.

Au cours de son évolution, la carte mère a intégré certaines fonctions qui, auparavant, étaient des accessoires. Dans un premier temps, la mémoire cache du processeur fut intégrée à celle-ci, puis vinrent les cartes contrôleuses de disques durs, la carte son, la carte USB, la carte réseau et même parfois la carte graphique.

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